Las Islas Galápagos son un archipiélago único situado a unos 973 kilómetros de la costa de Ecuador. Conocidas por su extraordinaria biodiversidad y por inspirar la teoría de la evolución de Charles Darwin, estas islas ofrecen una gran riqueza de maravillas naturales. Desde las emblemáticas tortugas gigantes de Galápagos, que pueden pesar más de 270 kilos y vivir más de 150 años, hasta las exclusivas iguanas marinas que se han adaptado a buscar alimento en el mar, las Galápagos presentan un laboratorio viviente de la evolución. Tanto si le intrigan los orígenes volcánicos de las islas como su papel en los descubrimientos científicos o su variedad de especies endémicas, nuestra recopilación de 110 datos curiosos sobre las Galápagos enriquecerá su comprensión y apreciación de este extraordinario destino.
Dividido en cuatro, con imágenes representativas de las islas, como conos volcánicos, el mar azul, un velero y, por supuesto, la icónica tortuga de Galápagos.
"Archipiélago de Colón", más conocido como "Islas Galápagos", pero también como "Islas Encantadas".
Todo comenzó con un montículo estéril de lava enfriada, que con el tiempo, debido a la actividad volcánica; el pequeño montículo creció hasta lo que son hoy. ¿Y adivina qué? Siguen creciendo.
Los registros antiguos muestran que en 1535 fueron descubiertas por un arzobispo panameño Fray Tomás de Berlanga.
Cuando el español, arzobispo de Panamá, Tomás de Berlanga vio por primera vez el archipiélago, mencionó que estaban "encantadas", debido a que entre la bruma y la niebla y la subida de la marea parecían, desde lejos, como si desaparecieran.
Debido a sus habitantes más famosos: las tortugas gigantes (Chelonoidis), fueron descritas como "Insulae de los Galopegos" "islas de las tortugas".
El cartógrafo flamenco Abraham Ortelius dio nombre al archipiélago para incluirlo por primera vez en un Atlas Mundial.
Se convirtió en Parque Nacional en 1959, fue declarado Reserva Biológica Marina en 1986, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1978, se convirtió en santuario de ballenas en 1990 y es uno de los destinos turísticos más populares del planeta.
Como parte de Ecuador, un conjunto de Islas e Islotes volcánicos que se encuentran en el Océano Pacífico, a unos 973 kilómetros al oeste de la costa continental.
El archipiélago se encuentra a ambos lados de la Línea Ecuatorial. Lo que significa que hay verano todo el año.
El archipiélago está formado por 7.880 km² de tierra repartidos en 45.000 km² de océano.
Se desconoce la edad exacta de las islas. Sin embargo, los investigadores especulan que se formaron hace entre 3 y 4 millones de años, lo que significa que es un archipiélago muy joven en comparación con la edad de la Tierra, que ronda los 4.450 millones de años.
Dado que las Islas Galápagos están situadas donde se encuentran tres placas tectónicas. Pacífico, Cocos y Nazca, se han producido 13 erupciones volcánicas en los últimos 100 años.
En la erupción de 2009, la línea costera de la isla Fernandina cambió.
Isabela, la isla más grande, y Fernandina, que es la isla más joven con 1.000.000 de años, ¡todavía se están formando y siguen cambiando de forma!
Española, con casi 4.000.000 de años, es la que más se ha desplazado hacia el continente sudamericano.
Aunque, hoy en día está restringida para desplazarse a las islas. La población total de Galápagos supera las 25.000 personas; la mayoría vive en Santa Cruz.
Hay 13 islas principales, 7 islas menores y 107 islotes, de los cuales en sólo 5 viven personas: Baltra, Santa Cruz, San Cristóbal, Isabela y Floreana. Esto representa sólo el 3% de las islas.
Hay 13 islas principales en total, y 7 islas menores, y más de 200 islotes y rocas.
La misteriosa desaparición de la Baronesa de Floreana en la década de 1930 sigue fascinando a los viajeros. Esta historia de pasión y rivalidad inspiró incluso la película Edén, de Ron Howard.
En 1535, los españoles fueron los primeros europeos en pisar la zona.
Las islas sirvieron de refugio a los piratas ingleses. Debido a su situación estratégica, los bucaneros utilizaban las Galápagos como escondite y para almacenar el botín de los piratas.
En los siglos XVIII-XIX, mataron y capturaron miles de tortugas de las Galápagos para extraer su grasa. Dado que las tortugas pueden sobrevivir durante meses sin comida ni agua, se mantenían a bordo de los barcos como medio de abastecimiento de proteínas frescas.
En 1832, Ecuador reclamó las islas y las denominó "Archipiélago de Ecuador" y 127 años después fueron declaradas Parque Nacional.
El 15 de septiembre de 1835 en un recorrido por Sudamérica con el Capitán Robert Fitzroy, el S. Beaglearribó a las Islas Galápagos. Charles Darwin formaba parte de la expedición y tenía 26 años a su llegada. En ese momento no se dio cuenta de que todos los datos que recuperó darían lugar a un gran cambio histórico y científico.
Charles estudiaba la geología del lugar, pero también aprendió mucho de las especies y se dio cuenta de la importancia de sus diferencias. A su vuelta a casa, se llevó varias muestras de especies para continuar sus estudios y observaciones.
Se piensa que la Teoría de la Evolución se basó en el estudio de los pinzones. Sin embargo, esto es un error, ya que sus estudios se centraron en los sinsontes. Cada sinsonte era una especie diferente.
Se llevó muestras de pinzones de las islas. Al principio pensó que se trataba de aves desconocidas, pero su amigo, el famoso ornitólogo inglés John Gould, descubrió que no eran especies diferentes, sino que formaban parte de "un grupo completamente nuevo" con 12 subespecies.
Observó que las tortugas eran parecidas a las de otros continentes, pero tenían variaciones diferentes y era posible distinguir de qué isla procedía cada tortuga en función de la forma de su caparazón.
El primer tipo de caparazón es aquel en el que el caparazón se eleva por delante como una silla de montar facilitando que los animales levanten la cabeza en busca de alimento. El segundo tipo es el caparazón en forma de cúpula que permite a las tortugas alimentarse de la vegetación del suelo. No necesitan levantar la cabeza.
En 1859, 24 años después de llegar a las Galápagos, Darwin publica su libro que cambió la forma de ver y entender el mundo y explicó detalladamente el mecanismo del cambio evolutivo por selección natural. Escribió: "la historia natural de este archipiélago es muy notable: parece ser un pequeño mundo dentro de sí mismo".
A principios del siglo XIX existían muchos animales, pero se extinguieron debido a que piratas, balleneros y marineros introdujeron especies foráneas en las islas y las utilizaron como fuente de alimento.
Probablemente llegaron a las islas arrastradas por fuertes vientos. Una vez allí, las aves de las distintas islas quedaron aisladas unas de otras, y cada una cambió y se adaptó para sobrevivir en su entorno. El principal cambio se produjo en la forma de sus picos en función del alimento disponible.
Hay 13 especies de magníficos pinzones endémicos de las Galápagos. Suelen conocerse como pinzones de Darwin, ya que otro científico los estudió en función de sus cambios evolutivos y les dio ese nombre.
Abundantes animales endémicos sorprendentemente no asustado de la gente habita en las islas, por lo que será una experiencia cercana y personal.
En Floreana, desde el siglo XVIII, los balleneros utilizaban un barril para dejar sus cartas y que otros marineros que volvían a casa pudieran llevarlas a sus destinatarios. Este "servicio de correos" aún se utiliza.
Las bacterias fueron las primeras en llegar, así como, una variedad de esporas de plantas de helechos, musgos, algas y hongos; arrastradas por el viento. Eran perfectas para sobrevivir en lugares con escasez de suelo. Después, probablemente llegaron semillas de plantas más grandes en los estómagos de las aves que cruzaban desde el continente.
Hay una planta costera, que es como un mangle que creció a partir de semillas que literalmente flotaron hasta la isla. ¿No es increíble?
Se presume que las tortugas llegaron flotando con las corrientes oceánicas, mientras que las iguanas y otros animales pequeños posiblemente se engancharon a troncos de árboles u otras balsas naturales y también fueron arrojados por las corrientes.
Con más de 270 kg de peso y más de 150 años de vida, ostentan el récord de mayor longevidad de todos los animales de la Tierra. Se han adaptado para sobrevivir meses sin agua ni comida.
Existen siete especies de lagartos de lava que pesan de media unos 0,3 kg.
Son uno de los pingüinos más pequeños del mundo con una altura media de 49 cm y los únicos que viven al otro lado del Ecuador en el hemisferio Norte.
En 1900, Ecuador se puso en contacto con posibles compradores para vender las islas. Estados Unidos, Reino Unido y Perú estaban interesados en comprar el archipiélago.
Entre 1920 y 1930 el gobierno ecuatoriano estableció una ley para promover la colonización de las islas. Una persona que pescara en una zona deshabitada ganaría el derecho a 20 hectáreas de tierra gratis, a la exención de impuestos durante 10 años y a mantener su ciudadanía.
Baltra era una base de la Fuerza Aérea del Ejército de Estados Unidos y los estadounidenses construyeron allí la primera pista de aterrizaje. Era un sitio estratégico que les permitiría vigilar el Canal de Panamá.
Desde la teoría de Darwin, las Islas Galápagos han adquirido fama mundial y se han convertido en un símbolo de importancia ecológica y de preservación.
Más de 150.000 personas visitan las islas cada año.
Las islas han sido consideradas como un "museo natural" debido a la extensa fauna que poseen y a su factor prístino. Es fácil ver y comprender cómo estas especies se han adaptado a su hogar actual y lo importante que es conservarlas.
El agua dulce es escasa en las islas. San Cristóbal es la única isla con un suministro limitado de agua dulce. De hecho, en las islas más bajas sólo caen de media entre 20 y 30 pulgadas de precipitaciones.
En 1684, el bucanero Ambrose Cowley bautizó las islas con nombres ingleses. Las bautizó con nombres de reyes y nobles ingleses. Más tarde, cuando Ecuador reclamó el archipiélago, los nombres se cambiaron oficialmente a la versión española que aún usamos.
La más famosa, Solitario Jorge, fue descubierta en 1971 en la isla Pinta. "Solitario" viene del hecho de que era el último superviviente de esta especie y se ha convertido en un icono mundial de la conservación.
Debido al aislamiento de las islas y a sus singulares condiciones, las Galápagos albergan animales únicos que sólo pueden encontrarse en ellas. El 42% de las plantas, el 79% de los mamíferos, el 80% de las aves, el 91% de los reptiles y el 56% de los insectos son endémicos del archipiélago.
En las islas viven tres especies de piqueros: el piquero de patas azules, el piquero de patas rojas y el piquero de Nazca.
Varían de una isla a otra, adaptándose a su propio y único ecosistema.
En lugar de palmeras, tumbonas y margaritas, le esperan acantilados salientes, paisajes lunares volcánicos, calas esmeralda e islas desiertas habitadas sólo por los intrépidos lugareños.
Es el único lagarto e iguana del mundo que nada y se alimenta del mar. Estos suaves herbívoros sobreviven exclusivamente de algas submarinas y algas marinas, que forrajean fácilmente de las rocas con su hocico corto y romo y sus dientes afilados como cuchillas.
Fue formada por seis volcanes, de los cuales sólo uno se ha extinguido. En 1998, la actividad volcánica de la isla obligó a los equipos de rescate a sacar de la colada de lava a varias tortugas raras y gigantes.
Hay una isla en las Galápagos llamada Isla sin Nombre y se utiliza sobre todo para el buceo.
Situada en la confluencia de cinco corrientes oceánicas -sí, has oído bien, ¡cinco! - La mezcla de las corrientes Ecuatorial del Norte y del Sur, Cromwell, Humboldt y Panamá da lugar a temperaturas del agua variables y mareas impredecibles.
Buena suerte para encontrar un ciempiés escolopendraco, aunque puede crecer hasta 30 centímetros. Se sabe que se da un festín con lagartijas de lava e incluso con ratas jóvenes. ¡Buen apetito!
Entre las islas hay más de 800 especies de moluscos; más de 400 especies de peces, de las que más de 50 son endémicas. No es de extrañar que sea un destino mundialmente conocido para practicar snorkel y submarinismo.
Las Galápagos albergan al único pingüino reproductor del hemisferio norte que vive en un clima tropical. Se ha adaptado a este clima con manchas rosadas alrededor del pico y las alas para mantener fresco su cuerpo.
Los cormoranes de las Galápagos han desarrollado habilidades especiales para nadar en lugar de volar debido a que su hábitat es tan rico en deliciosas especies marinas de las que se alimentan.
El volcán Wolf, en Isabela, se encuentra a 1.707 m sobre el nivel del mar.
Las islas están situadas sobre el punto caliente de las Galápagos, donde una pluma del manto funde la corteza terrestre desde abajo, lo que crea un suelo volcánico.
Debido a su ubicación en la línea ecuatorial, las islas tienen 12 horas de luz y 12 de noche durante todo el año.
El origen de la flora y fauna de las Galápagos ha sido de gran interés para la gente desde que su otra famosa publicación: "El viaje del Beagle" fue expuesta en 1839.
Gran parte de la fauna de la isla (por ejemplo, aves marinas, iguanas marinas, leones marinos) es abundante y constituye un vínculo inseparable entre el mundo terrestre y el marino.
Hay 12 especies autóctonas especies de mamíferos (11 endémicas y 10 amenazadas o extinguidas) y 36 especies de reptiles (todas endémicas y la mayoría consideradas amenazadas o extinguidas), incluida la única iguana marina del mundo.
La introducción de especies invasoras, el crecimiento demográfico, la pesca ilegal y los problemas de gobernanza. Todas ellas analizadas y monitorizadas constantemente para gestionar adecuadamente y reforzar las estrategias para minimizar su impacto por parte del Parque Nacional Galápagos.
Debido a su aislamiento y posición en la línea ecuatorial las Galápagos pueden ser visitadas durante todo el año.
La "estación seca", de junio a diciembre, y la "estación cálida", de diciembre a mayo.
La estación seca se caracteriza por cielos azules y chubascos al mediodía, mientras que la estación cálida es más tropical, con lluvias diarias y cielos más nublados.
En las regiones bajas es de 60-100 mm (2-4 pulgadas).
Está determinado por las corrientes oceánicas.
Este drástico cambio climático en el que el agua del Pacífico ecuatorial se calienta puede ser devastador. Se calcula que hasta el 50% de los leones marinos e iguanas marinas pueden morir durante esta época; es un claro ejemplo de cómo la naturaleza es sabia y controla la población de animales.
Dos "cráteres de fosa" formados cuando cámaras de magma vacías se derrumbaron sobre sí mismas en la isla de Santa Cruz.
La mayor población de tortugas vive en la isla Isabela, y de hecho es el único volcán al que los visitantes pueden subir en el archipiélago.
Un dramático lugar para hacer snorkel donde hay un volcán casi completamente sumergido y hay túneles de lava submarinos para explorar.
El 24% de las plantas y el 50% de las especies de vertebrados aún se consideran en peligro de extinción en las Islas debido a la actividad humana en el pasado.
En términos sencillos, es una teoría de la evolución biológica realizada por Charles Darwin, que aconseja que todas las especies de organismos surgen y se desarrollan a través de la selección natural de pequeñas variaciones heredadas que aumentan la capacidad del individuo para competir, sobrevivir y reproducirse.
Las islas más antiguas se hunden progresivamente en el océano bajo la placa tectónica de la costa continental, mientras que las más jóvenes se elevan cerca del punto caliente.
La especie fue descubierta por primera vez en 1986, y es nativa sólo de la parte norte de la isla Isabela, tiene un cuerpo rosado con algunas rayas oscuras; lo que llevó a algunos a llamarla iguana rosada o iguana rosada de Galápagos.
Los únicos mamíferos terrestres endémicos de las islas son las ratas arroceras y dos especies de murciélagos.
Se sabe que el tiburón de Galápagos alcanza los tres metros de largo y puede nadar a profundidades de más de 200 pies. Cuando nacen sus crías huyen a aguas poco profundas para ganar fuerza y también para evitar ser devorados por sus padres.
Darwin escribió en su diario que intentó montar en vano a estas criaturas de larga vida y lentos movimientos.
Se cosecha en las islas Galápagos desde 1869, cuando uno de los primeros terratenientes plantó el primer grano de arábica typica de las plantas de café de las Galápagos. Hoy en día, el café de las Galápagos es una selección orgánica y puede encontrarse en todo el mundo.
La mayoría de las frutas frescas, verduras, carne, agua y otros suministros vitales se traen del continente, la única excepción es el café que se produce 100% en las islas.
Las islas cuentan con una treintena de puntos de inmersión. El 20% de la vida marina que se encuentra bajo el mar es exclusiva de las islas y no puede encontrarse en ningún otro lugar, pero también hay especies migratorias que convierten el archipiélago en un espectáculo de fauna marina.
Galápagos fue el primer lugar en ser reconocido como Patrimonio Natural de la Humanidad por la UNESCO; tras la creación del comité. (Quito, Ecuador, fue el segundo).
El volcán Sierra Negra, en la isla Isabela, ¡tiene el segundo cráter más grande del mundo!
Baltra es una isla no rocosa ni volcánica, al contrario que las demás. Se elevó sobre la superficie del océano Pacífico como consecuencia de un desplazamiento de las costras terrestres.
Hay dos aeropuertos en las Galápagos: en Baltra y en la isla San Cristóbal.
El Parque Nacional Galápagos aplica estrictas normas a la hora de emigrar a las islas, lo que las convierte en un lugar donde apenas se producen delitos.
Herman Melville incluye un suceso registrado sobre un cachalote que hundió un barco llamado Essex en el lado oeste de las Galápagos y fue su inspiración para escribir su famosa novela sobre el ataque de una ballena a un barco.
Las Galápagos tienen un origen volcánico nacido del fuego y traspasando el Océano Pacífico, nunca han estado en contacto con el continente.
Es la acción que se utiliza cuando una persona tiene que agarrarse del brazo del guía para embarcar o desembarcar de un bote.
Hay un cactus endémico de las islas, ¡y crece sobre la lava! Sus flores son de color blanco cremoso y suelen encontrarse en pequeños racimos ¡y son súper bonitas de ver!
Este es el único albatros que vive en los trópicos y recibe su nombre debido a un patrón ondulado en su plumaje.
Reciben su nombre de la palabra española "bobo" debido a que los primeros visitantes españoles vieron sus rituales de apareamiento en los que levantan las patas lo más alto que pueden y parecen torpes. "Bobo" en español significa tonto.
La cocina en las islas es una mezcla de diferentes elementos de la sierra ecuatoriana con comida ecuatoriana costeña. Suelen incluir patatas, ñame, marisco y cereales.
En la isla Plaza Sur es el único lugar del planeta en el que podemos encontrar la enigmática "iguana híbrida", que es la cría de una iguana marina macho con una iguana terrestre hembra.
Si ves el archipiélago en un mapa, ¡te darás cuenta de que la isla Isabela se parece mucho a un caballito de mar! ¡Ja!
El Parque Nacional Galápagos, como parte de sus servicios, ofrece charlas educativas a locales y visitantes sobre conservación ecológica.
Para preservar la memoria de esta fantástica criatura, Ecuador, con la ayuda del Museo Natural de Historia Natural de Nueva York, lo hizo embalsamar. Se exhibe en la isla Santa Cruz como parte de una nueva "Ruta de la Tortuga".
Las iguanas marinas son todas negras, y con sus afiladas coronas y largas garras parecen animales prehistóricos sólo imaginables.
Se parecen bastante, pero hay diferencias físicas para identificarlos: los lobos marinos son más pequeños, con pelaje más grueso de color más claro, ojos más grandes y orejas más pronunciadas que un león marino.
En las islas hay 600 especies endémicas de plantas.
Serpientes corredoras de Galápagos y un vídeo de una iguana bebé del programa de la BBC: Planeta Tierra II se hizo viral en Internet y nos mantuvo en vilo. Véalo aquí: https://www.youtube.com/watch?v=B3OjfK0t1X
Hay varios colores de arena en las playas de todas las islas: ¡roja, dorada, blanca, verde, negra y rosa! Por nombrar sólo algunos.
Las Islas Galápagos son una maravilla natural, hogar de una fauna única, impresionantes paisajes volcánicos y una rica historia científica. Tanto si está de visita como si simplemente siente curiosidad, estos 110 datos curiosos muestran su belleza e importancia. ¡Sigue explorando y deja que las Galápagos inspiren tu próxima aventura! 🌍🐢