Cada isla de las Galápagos es diferente de la otra, y todo ello se debe a cómo se formaron. Si los 4.600 millones de años de historia de la Tierra se simularan en 24 horas, las islas Galápagos se habrían formado en los dos últimos minutos de ese día. Las 19 islas y 219 islotes se crearon por sucesivas erupciones volcánicas sobre un punto caliente del fondo marino de la Placa de Nazca. La primera surgió en medio del océano Pacífico hace unos 5 millones de años. Las islas están asentadas sobre la Placa de Nazca y se desplazan unos 5 centímetros al año hacia el este. Por eso, las islas más antiguas del archipiélago se encuentran a unos 200 kilómetros al este de las más jóvenes, que aún están por encima del punto caliente. En este sentido, todas las islas tienen edades y condiciones geológicas diferentes. Las islas jóvenes, muy activas desde el punto de vista volcánico, están aún en proceso de formación, y las islas más antiguas, más alejadas del punto caliente, están sufriendo distintos métodos de erosión. Las distintas edades geológicas, altitudes y corrientes oceánicas que las afectan hacen que los ecosistemas, flora, fauna, paisajes, colores y geología de cada isla sean diferentes.
